Armes
Les légendes sont peuplées d’armes magiques. Sur l’île de Bretagne, on raconte qu’une épée est plantée dans un rocher et que seul le roi légitime pourra l’en retirer. Dans sa forge, le nain Eitri fabrique un fabuleux marteau pour le dieu Thor mais pour gagner un pari, le dieu Loki le distrait et il en résulte que le manche est trop court. Certains héros légendaires sont connus pour leur maniement d’armes, d’autres pour l’arme qu’ils manient.
Les Celtes étaient connus pour être des hommes d’épées et d’excellents forgerons. La majorité des guerriers anglo-saxons et francs étaient armés d’une dague et combattaient avec une lance ou une hache. Les Vikings étaient lourdement armés d’épées, de haches, de lances, de javelots et d’arcs.
Dans l’Europe médiévale, l’épée est la mieux considérée : c’est avec elle que se battent les chevaliers mais c’est aussi avec elle qu’ils sont adoubés. Lorsqu’une bataille éclate, l’air est déchiré par les flèches des archers, puis les fantassins et la cavalerie s’avancent, les armes d’hastes dirigées vers l’ennemi. On s’arme d’épées, de haches, de marteaux et de masses… mais soudain, le corps à corps s’amorce et ce sont les dagues qui goûteront le sang de l’ennemi.
Il fut un temps où les armes magiques et leurs exploits s’ancraient dans des paysages familiers. Sa lame ne pourra sûrement jamais pourfendre un dragon, mais il suffit de saisir la poignée d’une épée pour la brandir.
Boucliers
Le Château de la Garde Douloureuse fut la victime de plusieurs maléfices. Impénétrable, sa porte intérieure était gardée par un être créé par la magie noire et qui ne tomberait qu’après la défaite de ses dix chevaliers. Gardien terrifiant et premier maléfice, le Chevalier de Cuivre attendait, sur le dos de son cheval et une hache à la main. Les chevaliers de la Table Ronde sont connus pour leurs épées, pourtant, c’est un bouclier qui fut donné à Lancelot du Lac par la fée Viviane avant qu’il ne parte libérer le château maudit. Parfois décrit comme un écu aux rayures blanches et rouges, le bouclier magique décupla la force de Lancelot et lui permit de vaincre les dix chevaliers et de faire tomber le Chevalier de Cuivre.
Qu’ils soient en bois, en cuir, renforcés de métal, peints, guerriers ou décoratifs, les boucliers accompagnèrent soldats, guerriers et chevaliers siècles après siècles. Les boucliers des Celtes furent d’abord petits et ronds, puis allongés de manière à protéger tout le corps. Ceux des légionnaires romains, les scutum, étaient en bois recouvert de cuir et de tissu, légèrement incurvés et arboraient l’insigne légionnaire. De forme ogivale dans sa partie inférieure et généralement peint d’un blason, l’écu accompagnait les chevaliers à pied comme à cheval, offrant une défense non contraignante pour permettre de se battre. En bois et en cuir, ceux des Vikings étaient ronds, légers et très maniables. Par leur forme et leur taille, certains boucliers étaient parfaits pour être peints aux couleurs de leurs rois ou de leurs seigneurs.
Même si les boucliers sont rarement magiques, ils sont les fiers témoins des batailles et des quêtes et les nobles gardiens des blasons.
